買い物の帰り、車で住宅街を通ると制服を着た小さな男の子が道端に立っているのが見えた。
黄色をバックを下げているので幼稚園児だとわかる。周囲に母親らしき人は見えない。
え、一人なの？
私はゆっくりと近くまで進んだ。道路を渡りたそうな雰囲気だったため、止まって様子をみるが男の子は動かない。
急に飛び出したり、予測不可能な動きをされても危険なため、私もそれ以上車を進めるわけにもいかず、どうしたものかと止まっていると、対向からも車が現れ、私と同様に動けずにいた。
道幅がせまい住宅街に車が向かい合わせに2台。事情を知らない人がみたら迷惑な車だろう。
ほどなくしてようやく母親らしき集団が現れた。同じ制服をきた子供がほかにも見える。
勝手に先に行かないで！止まってなさい！と大声で呼びかけると、その子は母親たちの元へ走っていった。
私はようやく動けると思ったが、追いついたその集団は道路を渡るらしい。
渡ろうとする親子もいれば、止まっている親子もいる。
どっちつかずの状況で私とその車も足止めをくらうが、先にどうぞと合図をされ、ゆっくりと進んだ。
一部の母親からはすみません、という声が聞こえたが、一人の母親が発する雰囲気は、まるでこちらが悪いかのように睨みつけるような目つき。
なぜ？私なにかしたかしら。むしろ子どもの安全を考えてずっと止まっていたけど。
たしかに住宅街に車が2台も立ち往生し、通行を妨げる結果になってしまったが誰のため?
最初から全部を見ていなかったのに、状況を理解していないのに、その悪意に満ちた雰囲気が腑に落ちなかった。
人のせいにする前に、車のせいにする前に、自分の子どもはしっかり見ていないと。
まだ幼稚園児。車が通る住宅街で子どもの手は絶対離してはいけない。
事故だけじゃなく、連れ去りの危険だってあるかもしれないのに。
なにかあってからでは遅いのだ。
